وصف قائد قوات التحالف في العراق وسوريا تنظيم الدولة الإسلامية بأنه "خصم شرس" خلال معركة استعادة مدينة الموصل العراقية.

وأضاف الليفتنانت جنرال الأمريكي ستيفين تاونسيند، على هامش معركة استعادة الموصل من قبضة تنظيم الدولة الإسلامية، أن التنظيم "متكيف وخلاّق وماكر".

وقالت القوات العراقية يوم الخميس إنها استعادت السيطرة على بلدة "برطلة"، التي تبعد أقل من 15 كيلومترا شرق الموصل.

وشهدت البلدة مقاومة شرسة من تنظيم الدولة الإسلامية، وأفادت تقارير بحدوث العديد من تفجيرات السيارات المفخخة من جانب المسلحين ردا على زحف القوات الخاصة.

وقال رئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي يوم الخميس إن عمليات استعادة السيطرة على الموصل تحرز تقدما أسرع من المخطط له.

ويتحرك الجيش العراقي من الجنوب، في الوقت الذي تشن فيه القوات الكردية عملية واسعة النطاق شرق وشمال المدينة.

وقال الجنرال تاونسيند في مقابلة حصرية مع بي بي سي يوم الخميس من موقع مدفعية تقدم منه القوات الأمريكية دعما للقوات العراقية: "إنهم يستخدمون دروعا بشرية هناك".

وأضاف : "(تنظيم الدولة الإسلامية) مارسوا عمليات ذبح على شاشات التلفزيون، وإغراق أفراد وتصويرهم، وإحراق أحياء في أقفاص، وصلب ودهس في الشوارع بجرافات".

وسقطت الموصل في يد تنظيم الدولة الإسلامية منذ عام 2014 وهي تعد آخر معقل رئيسي عراقي للمسلحين.

ويعتقد أن ثمة 1.5 مليون مدني مازالوا داخل المدينة.

وحذر المسؤولون من أن عملية استعادة السيطرة على الموصل قد تستغرق أسابيع أو شهورا، في الوقت الذي يظهر فيه مقاتلو تنظيم الدولة الإسلامية مقاومة شرسة في بعض المناطق.