حروب وشعائر دينية وقوافل: عشرة حقائق عن تاريخ الشاي

تغيرت الطريقة المفضلة للتعامل مع أوراق الشاي على مدار ثلاثة قرون، وعبر القارات، لكن الشغف بهذا المشروب وحبه ظلا راسخين.

وكان الشاي هو الرفيق الدائم للإنسان، مع قوافل الجمال، والثورات السياسية، وحتى تخزين بعض منه للحياة ما بعد الموت.

ونستعرض هنا عشرة حقائق مذهلة عن الشاي، لا يعرفها حتى أشد الناس حباً لهذا المشروب.

1- أول دليل على استهلاك الشاي يرجع إلى مئتي عام قبل الميلاد في الصين

مقبرة اثرية صينية — قرابين الشاي دُفنت مع الموتي في الصين قبل الميلاد بمئتي عام

عُثر في مقابر يانغ لينغ في وسط الصين على قرابين في غرف الدفن، من بينها كعك مجفف من الأوراق.

وبتحليل هذه الأوراق، عُثر على مواد الكافيين والثيانين، ما يثبت أنها أوراق شاي دُفنت مع الموتى لأخذها معهم إلى العالم الآخر.

وأثبت هذا الاكتشاف أن تاريخ استهلاك الشاي يسبق التاريخ المعروف سابقاً بحوالي مئتي عام.

2- كل أنواع الشاي مصدرها نبتة واحدة

زراعات الشاي في تلال الكاميرون في ماليزيا — تلال الكاميرون في ماليزيا من بين أفضل مناطق زراعة الشاي في العالم

كل أنواع الشاي تأتي من نبته كاميليا سينينسيس.

وتستخدم كل أوراق هذه الشجيرة الصغيرة لإنتاج الشاي.

لكن اختلاف أنواع الشاي يرجع لاختلاف مناطق وظروف نمو النبات، وعمليات الإنتاج.

3- تجربة دينية

امرأة يابانية تقوم بطقوس الشاي — طقوس الشاي في اليابان أصبحت لها شهرة عالمية

جُلب الشاي إلى اليابان من الصين، على يد الكهنة والقوافل اليابانية في حوالي القرن الميلادي السادس. وسرعان ما أصبح مشروب رجال الدين.

وعلى مدار عقود، أصبح الشاي الأخضر مشروبا أساسيا بين المثقفين وأفراد الطبقة العليا.

وأخذ الرهبان البوذيون تناول الشاي من الصين في القرن الخامس عشر الميلادي، لكن اليابانيين حولوه إلى شعيرة خاصة بهم، فأصبح تقليدا شبه ديني.

4- قافلة الشاي الروسية

حصل الروس على إمدادات الشاي عن طريق القوافل القادمة من الصين.

وكانت قوافل الجمال تسير على مدار شهور، تحمل الشاي عبر القارات.

وكان دخان النار التي يوقدونها ليلا يتسلل إلى حمولة القافلة من الشاي، وعند وصولهم إلى موسكو أو سانت بطرسبيرغ، كان الشاي يصبح مدخنا، وهو ما يميز شاي القوافل الروسي الذي نعرفه اليوم.

زراعات الشاي في دارجيلينغ — الشاي الذي ينمو في دارجيلينغ بالهند يُعرف بنكهته الزهرية

5- إنهاء الاحتكار الصيني

شهد القرن السابع عشر قطيعة دبلوماسية بين الصين والإمبراطورية البريطانية، ما دفع بريطانيا للبحث عن مصدر بديل للشاي.

ولجأت شركة الهند الشرقية، المتحكمة في التجارة العالمية آنذاك، لعالم النباتات الاسكتلندي، روبرت فورتشن، المعروف باهتمامه بجمع أنواع البهارات النادرة وبيعها للطبقة الأرستقراطية.

وكُلف فورتشن بالذهاب متخفيا إلى الصين، وتهريب نبات الشاي للهند، لتكوين صناعة موازية.

ونجح بالفعل في تهريب 20 ألف من النباتات والبذور من الصين إلى دارجيلينغ، لكنه فوجئ بالشاي ينمو بشكل بري هناك.

ويرجع الفضل لهذه العملية السرية في تحول الهند إلى معقل لانتاج الشاي لاحقا.

كوب من شاي الياسمين — انجلترا هي الدولة الأوروبية الوحيدة التي تضيف الحليب إلى الشاي

6- شاي بالحليب؟

كان النبات الذي عُثر عليه اشتقاقا من نبتة الشاي الأصلية، يحمل اسم كاميليا سينينسيس آساميكا.

ومذاق شاس آسام أفضل وهو لونه داكن وهو أخضر، إذ أن عملية الأكسدة التي تتسبب في اسمرار أوراق الشاي تقلل من النكهة الزهرية، وتضيف نكهة أقوى.

وكان خليط شاي الإفطار الانجليزي يحتوي على شاي آسام، ما جعله ذو نكهة قوية، ودفع الناس إلى إضافة الحليب.

ويستمر حتى الآن إضافة الحليب إلى الشاي في المملكة المتحدة، لكن في أنحاء أخرى في أوروبا، نادرا ما يُضاف الحليب.

ويرجع ذلك إلى استيراد هولندا للشاي من منطقة جافا في إندونيسيا، والذي كان خفيفا بحيث لا يحتاج إلى الحليب، حتى أصبحت طريقة الشائعة في فرنسا وأسبانيا وألمانيا.