أصبح كليفلاند كافالييرز حامل اللقب أول فريق يحسم بطاقته الى الدور الثاني من "بلاي اوف" دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بعدما تقدم على مضيفه انديانا بيسرز 4-صفر بالفوز عليه الأحد بنتيجة 106-102 على ملعب "بانكرز لايف فيلدهاوس".

ويدين كليفلاند الذي خسر صدارة المنطقة الشرقية لمصلحة بوسطن سلتيكس في الأيام الأخيرة من الموسم المنتظم، بفوزه الثاني تواليا في معقل انديانا الى نجمه ليبرون جيمس الذي سجل 33 نقطة مع 10 متابعات و4 تمريرات حاسمة، وأضاف كايري ايرفينغ 28 نقطة وديرون وليامز 14.

وخلافا للمباراة الثالثة التي أنهى شوطها الأول متخلفا بفارق 25 نقطة قبل أن ينتفض في الثاني، فرض فريق المدرب تايرون سيطرته منذ الربع الثاني الذي حسمه لمصلحته 36-28 بعد أن تخلف في الأول 22-24 ثم دخل الى الربع الأخير متقدما بفارق 11 نقطة 88-77.

وحاول انديانا العودة الى أجواء اللقاء في الربع الأخير وقلص الفارق تدريجيا حتى وصل الى 4 نقاط 96-100 في آخر 5,11 دقيقة بعد ثلاثية من جيف تيغ ثم نقطتين 98-100 بعد سلة من مايلز تورنر.

وبعدما فشل كليفلاند في تسجيل اي نقطة لحوالي 5 دقائق، إشتعلت المباراة حين أدرك انديانا التعادل 100-100 عبر تاديوس يونغ في آخر 2,39 دقيقة، ثم تقدم 102-100 بفضل اللاعب ذاته قبل دقيقة ونصف الدقيقة على النهاية.

لكن جيمس قال كلمته في الوقت الحاسم وأعاد فريقه الى المقدمة 103-102 بسلة ثلاثية في آخر دقيقة تقريبا، ثم نجح كايل كورفر في رميتين حرتين، وأضاف جيمس رمية حرة في آخر ثانية كانت كافية لتوجيه الضربة القاضية لإنديانا ومنح فريقه فوزه الـ11 تواليا في الدور الأول من البلاي اوف.

كما حقق جيمس نفسه، الباحث عن لقبه الثاني على التوالي مع فريقه بدايته كافالييرز والرابع في مسيرته (توج مع ميامي عامي 2012 و2013)، انتصاره الحادي والعشرين تواليا في الدور الأول وتفوق على عظماء ليكرز الثلاثة مايكل كوبر وماجيك جونسون وجيمس وورثي.

وأصبح جيمس أكثر اللاعبين تحقيقا للانتصارات المتتالية في الدور الأول منذ اعتماد الصيغة الحالية للبلاي اوف (4 انتصارات من اصل 7 مباريات) عام 1984.

ورغم جهود الثلاثي لانس ستيفنسون (22 نقطة مع 6 متابعات) ومايلز تورنر (20 نقطة مع 9 متابعات) وبول جورج (15 نقطة مع 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة) وتيغ (15 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة)، خرج انديانا على يد جيمس للمرة الرابعة في الأعوام الستة الأخيرة (خرج امام ميامي هيت في الدور الثاني عام 2012 ثم خسر أمام الفريق ذاته نهائي المنطقة الشرقية عامي 2013 و2014).

 ويلتقي كليفلاند في الدور الثاني مع الفائز من مواجهة تورونتو رابتورز وميلووكي باكس (يتعادلان 2-2 قبل اللقاء الخامس الإثنين).